운전면허를 딴 이후로 저는 항상 큰 차에 대한 공포가 있었습니다. 특히 옆에 트럭이 지나가거나 버스가 지나갈 때마다 핸들을 꽉 잡고 몸이 움찔거렸습니다. 덜덜 떨리는 손으로 운전하다 보니 차선을 제대로 유지하기도 어려웠고, 결국 늘 동네 마트나 집 근처만 겨우 다니는 장롱면허 신세를 벗어나지 못했습니다.
주변에서는 '하다 보면 는다'고 했지만, 제게는 그게 너무 어려운 일이었습니다. 한 번은 아파트 앞 도로에서 옆으로 지나가는 덤프트럭 소리에 너무 놀라 잠시 휘청거린 적이 있습니다. 그때의 아찔한 기억 때문에 더욱 큰 차 공포증이 심해졌습니다. 매번 남편에게 운전을 부탁하는 것도 한두 번이지, 저 스스로 한계를 느끼고 있었습니다.
더 이상 이대로는 안 되겠다고 생각해서 '여성전문운전연수'를 검색했습니다. 여성 강사님이 좀 더 편안하게 가르쳐주실 것 같았거든요. 특히 저처럼 트라우마나 특정 공포증이 있는 사람들을 위한 맞춤 연수를 해주는 곳 위주로 찾아봤습니다. 후기들을 꼼꼼히 읽어보며 제가 원하는 스타일의 강사님을 찾았습니다.
제가 선택한 곳은 3일 10시간 코스였고, 비용은 40만원 초반대였습니다. 가격은 예상했던 범위였고, 무엇보다 여성 강사님이 계셔서 심리적으로 안정감을 느낄 수 있었습니다. 제 차로 연습하는 자차 연수로 신청해서, 익숙한 제 차로 운전하는 것이 큰 도움이 될 거라고 생각했습니다.
첫날 강사님이 오셨을 때, 저는 솔직히 너무 긴장해서 얼굴이 굳어 있었습니다. 옆에 트럭이나 버스가 지나가는 상상만 해도 심장이 뛰었거든요. 강사님은 제 이야기를 차분히 들어주시고는 '오늘은 아주 조용한 길만 다닐 거예요. 괜찮아요'라고 안심시켜주셨습니다. 구리 토평동 근처의 한적한 도로에서 기본 감 잡는 연습을 시작했습니다.
1일차에는 시동 걸고 출발, 정지, 그리고 핸들 돌리는 연습을 반복했습니다. 브레이크 밟을 때 몸이 앞으로 쏠리는 제 습관도 고쳐주셨습니다. '브레이크는 발끝으로 살살 눌러야 부드럽게 멈출 수 있어요'라고 하시면서 발의 위치까지 세세하게 교정해주셨습니다. 점차 운전대가 손에 익어가는 느낌이었습니다.
2일차에는 조금 더 큰 도로인 강동대로로 나갔습니다. 이때부터 트럭이나 버스와 마주칠 기회가 생겼는데, 강사님이 옆에서 '자, 옆에 버스 오죠? 괜찮아요. 내 차선만 잘 유지하면 돼요'라고 계속 말씀해주셨습니다. 처음에는 몸이 굳었지만, 강사님의 침착한 목소리에 조금씩 마음이 진정됐습니다.
오후에는 근처 공원 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차와 전진 주차를 반복했는데, 특히 좁은 주차 칸에 들어갈 때 '앞바퀴가 저 선을 넘으면 핸들을 이만큼 돌려요'라고 구체적인 기준점을 제시해주셨습니다. 덕분에 주차가 훨씬 수월해지는 것을 느꼈습니다. 완벽하진 않았지만, 주차에 대한 두려움이 많이 줄었습니다.
3일차는 제가 가장 큰 용기가 필요했던 날이었습니다. 강사님이 '오늘은 트럭 옆으로 지나가는 연습을 해볼 거예요'라고 말씀하셨을 때, 순간 다시 긴장했습니다. 하지만 강사님이 '옆 차선에 트럭이 있으면 잠시 속도를 줄여서 보내주고, 혹은 내가 속도를 내서 먼저 지나가면 돼요'라고 알려주셨습니다.
서울외곽순환도로 진입 전, 큰 차들이 자주 다니는 구간에서 몇 번 연습을 했습니다. 옆 차선에 트럭이 지나갈 때마다 강사님이 '잘했어요! 잘 넘겼어요!' 하고 칭찬해주셔서 큰 용기를 얻었습니다. 나중에는 트럭이 옆으로 지나가도 예전처럼 몸이 경직되지 않았습니다. 정말 신기한 경험이었습니다.
3일 10시간의 여성전문운전연수를 통해 저는 트럭 공포증을 완전히 극복했습니다. 강사님의 맞춤형 지도가 아니었다면 불가능했을 겁니다. 제가 느끼는 공포심을 이해해주시고, 제 눈높이에서 해결책을 제시해주신 점이 너무 감사했습니다.
연수 후 첫 주말, 남편 없이 혼자 운전해서 고속도로를 타고 친정까지 다녀왔습니다. 예전 같았으면 상상도 못 할 일이었습니다. 고속도로에서 옆으로 큰 트럭이 지나가도 예전처럼 공포에 질리지 않았습니다. 이젠 운전이 두려움이 아닌 자유로움으로 느껴집니다. 정말 값진 경험이었습니다.
저처럼 큰 차 공포증이나 특정 운전 공포증으로 고민하는 여성 운전자분들께 이 여성전문운전연수를 강력하게 추천합니다. 비용은 들었지만, 그 이상의 가치를 얻었습니다. 제 돈 주고 직접 경험한 솔직한 후기이고, 제 운전 인생의 전환점이 되었습니다. ㅋㅋ
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