면허증은 스무 살 때 취득했지만, 서울에서 대중교통을 이용하는 게 너무 익숙해서 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했습니다. 지하철과 버스가 워낙 잘 되어 있어서 솔직히 차가 없어도 불편함을 몰랐던 것 같아요. 하지만 결혼하고 아이를 낳으면서 생활 반경이 넓어지고, 얼마 전 일산으로 이사 오게 되면서 상황이 완전히 달라졌습니다.
이사 온 아파트 단지 주차장은 왜 이렇게 복잡한지, 차들이 빼곡하게 들어차 있어서 주차는커녕 진입하는 것조차 엄두가 나지 않았습니다. 아이 유치원 등하원이나 마트 장보기는 물론이고, 주말에 잠깐 나가는 것도 남편 없이는 힘들다는 걸 절실히 깨달았습니다. 독립적인 생활이 불가능하다고 느껴지니 답답함이 정말 컸습니다.
결정적으로 운전 연수를 결심하게 된 건, 비 오는 날 아이가 갑자기 열이 나는데 택시가 잡히지 않아서 발만 동동 굴렀던 사건 때문이었습니다. 그때 '아, 이제는 진짜 운전을 해야겠구나' 하고 마음먹게 되었죠. 더 이상 남에게 의존하고 싶지 않았고, 내 손으로 내 가족을 지키고 싶다는 생각이 강하게 들었습니다.
네이버에 '일산 방문운전연수'를 검색해보니 정말 많은 업체들이 나왔습니다. 후기들을 꼼꼼히 읽어보면서, 특히 여성 강사님이 계시고 친절하게 가르쳐준다는 곳 위주로 찾아보았습니다. 가격대도 천차만별이었지만, 저는 10시간 코스를 45만원에 진행하는 곳을 선택했습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 안전과 장기적인 편의를 생각하면 충분히 투자할 가치가 있다고 판단했습니다.
상담하면서 제 상황을 자세히 말씀드렸고, 겁이 많고 운전 경험이 전무하다는 점을 강조했습니다. 다행히 여성 강사님으로 배정받을 수 있었고, 제 일정에 맞춰 방문해주셔서 예약도 수월했습니다. 내 차로 연수받는 '자차 연수'를 선택했는데, 어차피 앞으로 운전할 차이니 익숙해지는 것이 좋다고 생각했습니다.
첫째 날에는 정말이지 핸들을 잡는 것부터 어색했습니다. 시동을 켜는 법, 기어 변속, 깜빡이 넣는 것까지 모든 것이 낯설고 두려웠습니다. 강사님이 '브레이크 페달 밟는 발 위치가 편한가요?' 하고 세심하게 물어봐 주셔서 처음부터 안심이 됐습니다. 집 앞 넓은 이면도로에서 출발, 정지, 핸들 돌리는 감각을 한 시간 정도 익혔습니다.
초반에는 일산 호수공원 주변의 비교적 한산한 왕복 4차선 도로에서 차선 변경 연습을 했습니다. 깜빡이를 켜는 타이밍도 모르겠고, 고개를 돌려 사이드미러를 확인하는 것도 너무 어색해서 차들이 갑자기 튀어나올 것 같은 공포심에 휩싸였습니다. 그때 강사님이 옆에서 '고개는 너무 크게 돌리지 않아도 돼요. 사이드미러랑 룸미러로 충분히 보이니까, 흐름에 맞춰 자연스럽게 들어가세요' 하고 차분하게 조언해주셨습니다.
둘째 날은 좀 더 복잡한 시내 도로로 나갔습니다. 백마학원가 주변의 좁은 도로들을 지나면서 중앙선 지키기, 우회전 시 보행자 확인의 중요성 등을 배웠습니다. 불법 주정차된 차량들을 피해서 지나가는 요령도 알려주셨는데, '속도를 줄이고 미리 예측해서 움직이면 여유가 생겨요'라는 말씀이 참 도움이 되었습니다. 강사님 덕분에 훨씬 침착하게 대처할 수 있었습니다.
셋째 날의 하이라이트는 주차 연습이었습니다. 이마트 지하 주차장으로 가서 평행 주차와 직각 주차를 번갈아 연습했는데, 처음에는 정말 엉망진창이었습니다. 양쪽 거리감은 전혀 모르겠고, 핸들을 언제 얼마나 돌려야 하는지 감이 안 왔죠. 강사님이 '여기 노란 선이 사이드미러에 보이면 핸들을 다 꺾고, 뒷바퀴가 어느 정도 왔을 때 다시 반대 방향으로 돌리세요' 라며 공식을 알려주셨습니다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 연습한 끝에 몇 번의 시도 만에 성공했을 때의 쾌감이란! 아파트 지하 주차장에도 도전해서 성공할 수 있었습니다.
마지막 넷째 날은 제가 가고 싶은 곳으로 자유롭게 운전해보는 시간이었습니다. 저는 파주 롯데프리미엄 아울렛까지 왕복하는 코스를 선택했습니다. 고속도로는 아니지만 제법 속도가 나는 도로였고, 차선 합류와 끼어들기 연습을 하면서 이전에는 상상도 못 했던 자신감이 붙었습니다. 강사님이 중간중간 '아주 잘했어요! 지금처럼만 하면 돼요!' 하고 칭찬을 아끼지 않으셔서 저도 모르게 어깨가 으쓱했습니다. ㅋㅋ
연수를 받기 전에는 운전석에 앉는 것조차 두려움의 대상이었는데, 이제는 혼자서도 마트 가고 아이 유치원 데려다주는 것이 자연스러워졌습니다. 연수가 끝난 바로 다음 날, 혼자서 집에서 마트까지 운전해서 장을 봐왔을 때의 성취감은 정말 대단했습니다. '내가 이걸 해내다니!' 하는 생각에 가슴이 벅차더라고요.
지금은 연수 끝난 지 한 달이 다 되어가는데, 매일 아침 아이를 유치원에 데려다주고 오후에는 친구들과 약속 장소까지 직접 운전해서 갑니다. 이전에는 생각지도 못했던 저의 모습입니다. 남편도 '이제 혼자서도 척척이네' 하면서 놀라워하고 있습니다. 저의 일상이 훨씬 더 자유롭고 윤택해진 것 같습니다.
10시간에 45만원이라는 비용이 처음엔 부담스럽게 느껴졌지만, 지금 생각해보면 제 자신과 가족의 안전, 그리고 얻게 된 편리함을 생각하면 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 특히 저처럼 운전에 대한 막연한 두려움이 많았던 여성 운전자분들께 이 방문운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님의 차분하고 세심한 가르침 덕분에 장롱면허에서 완벽하게 탈출할 수 있었습니다. 내돈내산 솔직 후기입니다. 진짜 받길 잘했어요!
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